Namiesto kosačiek nasadila značka Volkswagen stovku oviec. Funguje to

V solárnom parku pri závode značky Volkswagen v poľskom meste Września nedaleko Poznane vyriešili problém, s ktorým zápasí takmer každý veľký fotovoltický park.

Vo fotovoltickom parku pri automobilke, ktorá tu vyrába úžitkové vozidlá vrátane elektrických dodávok e-Crafter, sa od jari pasie približne stovka oviec. Pohybujú sa medzi viac než 31-tisíc solárnymi panelmi, ktoré pokrývajú plochu približne 27 hektárov.

Inštalácia s výkonom 18,3 megawattu patrí medzi najväčšie fotovoltické parky priamo napojené na výrobný závod v Európe. V dňoch s najsilnejším slnečným žiarením dokáže sama pokryť celú energetickú spotrebu továrne a v celoročnom priemere zabezpečuje približne štvrtinu potrebnej elektriny. Park postavila a prevádzkuje spoločnosť Quanta Energy.

Vysoká tráva medzi radmi panelov sťažuje pravidelné kontroly aj údržbu. Klasické kosenie ťažkou technikou si v citlivej elektrickej infraštruktúre vyžaduje opatrné a nákladné zásahy. Ovce namiesto toho ticho a prirodzene udržiavajú porast v optimálnej výške. Počas najteplejších hodín dňa navyše využívajú tieň pod panelmi. Výsledkom je nižšia potreba ťažkej techniky, zníženie emisií spojených s údržbou a jednoduchší chod celého parku. Stádo je od jari až do jesene pod neustálym dohľadom pastierov.

Vedci skúmajú, ako sa ovciam pod panelmi darí

Projekt spadá pod takzvanú agrivoltiku, teda spájanie výroby slnečnej energie s poľnohospodárskym využitím tej istej plochy. Práve preto zaujal aj vedcov z Univerzity prírodných vied v Poznani, ktorí ho podrobne skúmajú.

Odborníci sledujú správanie a životnú pohodu (welfare) samotných zvierat, kvalitu pastvy, vlastnosti pôdy, mikroklímu v rôznych častiach parku, ako aj environmentálne aspekty vrátane emisií amoniaku. Podľa výskumníkov ide o jeden z prvých takýchto ucelených vedeckých projektov v Poľsku, vďaka čomu sa zo solárneho parku fabriky značky Volkswagen stalo neplánované výskumné laboratórium pod holým nebom.

Na prvý pohľad môže pôsobiť zvláštne, že veľká automobilka ako Volkswagen siaha pri údržbe modernej infraštruktúry po takom tradičnom riešení, akým je stádo oviec. V skutočnosti to však presne zapadá do stratégie udržateľnost. Využíva sa tým menej spaľovacej techniky, menej paliva a tým sú aj nižšie emisie pri údržbe. Bonusom je účelné využitie pôdy, ktorá by inak slúžila len na výrobu elektriny, no teraz poskytuje domov zvieratám a podporuje lokálnu biodiverzitu.

Pre spoločnosť Volkswagen ide o praktický a ekologickejší spôsob, ako spravovať rozsiahly solárny park, ktorý znižuje jej závislosť od vonkajších dodávateľov energie. Pre vedcov je to zasa vzácna príležitosť sledovať v reálnych podmienkach, ako spolužitie fotovoltiky a chovu zvierat funguje v praxi. Poznatky z tohto pozorovania môžu v budúcnosti pomôcť aj ďalším fabrikám a solárnym parkom, ktoré riešia rovnaké výzvy s vegetáciou pod panelmi.